Puissance 4 en quelques mots
Puissance 4 sort en 1974 chez Milton Bradley, la marque MB, rachetée par Hasbro en 1984. Wikipédia attribue le jeu à Howard Wexler. Le principe tient en une ligne : deux joueurs, une grille verticale de 7 colonnes et 6 rangées, et le premier qui aligne quatre jetons de sa couleur gagne.
Ce qui le sépare du morpion, c’est la gravité. On ne choisit pas une case, on choisit une colonne, et le jeton tombe au plus bas. Une case n’est donc jouable que si celle du dessous est déjà prise, et toute la stratégie du jeu vient de cette contrainte. Il n’y a ni dé ni carte : tout est visible des deux côtés de la grille.
Contenu de la boîte
La notice de la version classique A5640 liste :
- 1 grille ;
- 2 pieds ;
- 1 barre coulissante ;
- 21 jetons rouges et 21 jetons jaunes ;
- la règle du jeu.
La fiche produit de Hasbro ajoute une feuille d’autocollants. La boîte porte la mention « Doit être assemblé par un adulte » : à la première partie, on détache les pieds et la barre de leur cadre en plastique, et la notice conseille une lime à ongles ou du papier de verre pour enlever les petits restes de plastique.
Les règles de Puissance 4
La mise en place prend une minute. On glisse la barre coulissante au bas de la grille, puis on emboîte un pied de chaque côté. Chaque joueur prend les 21 jetons de sa couleur.
D’après la notice Hasbro, le plus jeune joueur commence. À son tour, on dépose un seul jeton dans la fente de son choix au sommet de la grille. On joue ainsi chacun son tour jusqu’à ce qu’un joueur aligne quatre jetons de sa couleur, horizontalement, verticalement ou en diagonale. Il gagne la partie.
La notice ne parle pas du cas où les 42 cases se remplissent sans alignement. L’usage, repris par Wikipédia, est de déclarer la partie nulle.
Pour rejouer, le gagnant de la manche fait glisser la barre sur le côté : tous les jetons tombent d’un coup sous la grille. On les partage entre les deux joueurs et on recommence.
Cinq jetons alignés, ça compte ?
Oui. Un joueur qui pose le jeton manquant entre deux paires de sa couleur forme une ligne de cinq, et cette ligne contient quatre jetons consécutifs. C’est une victoire. La recherche revient souvent, sans doute parce qu’une variante, Puissance 5, a existé : d’après Wikipédia, elle est sortie brièvement en 1984 avec pour objectif d’aligner cinq pions.
Qui commence au Puissance 4, et pourquoi ça pèse
La règle donne le premier coup au plus jeune. Ce détail compte plus qu’il n’en a l’air.
En octobre 1988, James D. Allen et Victor Allis ont résolu le jeu par ordinateur, chacun de son côté, à quinze jours d’écart. Résultat publié : le joueur qui commence gagne à coup sûr s’il joue parfaitement. Son seul premier coup gagnant est la colonne centrale. S’il ouvre sur une colonne voisine du centre, le second joueur peut obtenir la nulle, et s’il ouvre sur l’une des quatre colonnes extérieures, le second joueur peut même gagner.
Entre un adulte et un enfant de 6 ans, laisser l’enfant commencer lui donne donc un avantage réel, sur le papier en tout cas. Entre deux joueurs de même niveau, le plus juste est d’alterner : celui qui a perdu ouvre la manche suivante, ou on joue en deux manches gagnantes.
Nos conseils pour gagner
Prenez le centre. La quatrième colonne participe à plus d’alignements possibles que toutes les autres, et un jeton posé au milieu coupe les lignes horizontales de l’adversaire à gauche comme à droite.
Cherchez la double menace. Trois jetons alignés à l’horizontale, avec une case libre et jouable à chaque bout, gagnent au tour suivant : l’adversaire ne peut boucher qu’un côté. Wikipédia décrit aussi le « sept » : trois jetons horizontaux, plus deux jetons en diagonale qui rejoignent l’un d’eux, ce qui ouvre deux lignes à la fois.
Avant chaque coup, regardez la case juste au-dessus de celle où vous jouez. Si l’adversaire attend précisément cette case pour compléter sa ligne, votre jeton la lui rend accessible. C’est l’oubli le plus facile quand on ne regarde que sa propre ligne.
Enfin, comptez. La grille a 42 cases, chaque joueur pose 21 jetons. Quand il ne reste plus qu’une colonne vide, 36 jetons sont en place et c’est au premier joueur de jouer : il remplira les rangées 1, 3 et 5 de cette colonne, son adversaire les rangées 2, 4 et 6. Le premier joueur a donc intérêt à préparer une menace sur une rangée impaire (la troisième ou la cinquième en partant du bas), le second sur une rangée paire, idéalement la deuxième. D’après Wikipédia, c’est avec ce calcul que les très bons joueurs prédisent l’issue d’une partie après six ou sept coups.
Extensions et autres versions
Puissance 4 n’a pas d’extension au sens propre, mais Hasbro en vend plusieurs déclinaisons en français :
- l’Édition Voyage, une grille compacte avec rangement intégré pour les 42 jetons, qui se replie après la partie ;
- Puissance 4 Shots, où des balles rouges et jaunes remplacent les jetons et doivent rebondir avant d’entrer dans la grille ;
- Puissance 4 Blast!, avec deux blasters Nerf et 8 fléchettes en mousse : les deux joueurs tirent en même temps sur des pions colorés ;
- une boîte à poignée plus récente, avec plateau de rangement et compteur, qui annonce « un vainqueur en 4 rounds » au dos.
Il existe aussi un Puissance 4 jeu de cartes, signé Richard Heayes et publié en 2016 par Carta Mundi avec Hasbro, de 2 à 4 joueurs. L’Escale à jeux note que le lien avec le jeu d’origine est lointain : on y remplit des cartes Mission.
À qui s’adresse Puissance 4 ?
La boîte annonce 2 joueurs dès 6 ans, et Wikipédia compte une dizaine de minutes par partie. C’est un premier jeu de réflexion pour un enfant qui lit à peine, puisqu’il n’y a rien à lire, et les manches courtes permettent d’enchaîner les revanches. Il a sa place dans notre sélection de jeux de société classiques, entre les échecs et Stratego.
Il convient moins à ceux qui cherchent de la variété. Le jeu est le même à la centième partie, et entre deux adultes qui connaissent le calcul des rangées paires et impaires, il devient vite très tactique. Pour prolonger le plaisir de l’alignement à deux, Gobblet ajoute des pièces qui s’emboîtent et recouvrent celles de l’adversaire sur une grille de 4 sur 4, et 4mation oblige à poser son cube à côté du dernier cube adverse. Pour aller plus loin dans le face-à-face sans hasard, les échecs restent la suite logique, et notre page des meilleurs jeux à deux en propose d’autres.
Questions sur Puissance 4
Quelles sont les règles du jeu Puissance 4 ?
Chaque joueur prend 21 jetons d’une couleur. À tour de rôle, on dépose un jeton dans la fente de son choix en haut de la grille, il tombe au plus bas de la colonne. Le premier qui aligne quatre jetons de sa couleur, à l’horizontale, à la verticale ou en diagonale, gagne.
Qui commence au Puissance 4 ?
La notice Hasbro de la version A5640 dit que le plus jeune joueur commence. Comme le premier joueur a l’avantage sur le papier, mieux vaut alterner celui qui ouvre d’une manche à l’autre quand deux adultes s’affrontent.
Combien de jetons y a-t-il dans un Puissance 4 ?
La boîte classique contient 42 jetons : 21 rouges et 21 jaunes. C’est exactement le nombre de cases de la grille de 7 colonnes sur 6 rangées, ce qui explique qu’une partie sans alignement se termine quand la grille est pleine.
Cinq jetons alignés au Puissance 4, est-ce que ça compte ?
Oui. Un alignement de cinq contient forcément quatre jetons consécutifs de la même couleur, donc la partie est gagnée. Wikipédia formule la règle ainsi : le vainqueur réalise le premier un alignement d’au moins quatre pions.
Existe-t-il une technique infaillible pour gagner au Puissance 4 ?
Le jeu a été résolu par ordinateur en 1988 : le premier joueur gagne s’il commence au centre et ne fait ensuite aucune erreur. Personne ne retient cette suite de coups parfaite. En pratique, on gagne avec la colonne centrale, les doubles menaces et la lecture de la fin de partie.
Voir Puissance 4 en vidéo
La chaîne Joue le jeu explique la règle de Puissance 4 sur une vraie grille. La vidéo reste hébergée sur YouTube et appartient à son auteur.
Voir la vidéo directement sur YouTube
Sources des caractéristiques : page de l’éditeur, règle officielle Hasbro A5640 (PDF), Wikipédia, Puissance 4.