Love Letter en quelques mots
Love Letter est un jeu de Seiji Kanai, venu du Japon selon la présentation de Philibert. L’édition française actuelle est celle de Z-Man Games, datée de 2019 sur la règle. Elle a refait toutes les illustrations et fait passer le jeu de 16 à 21 cartes, ce qui permet de jouer jusqu’à 6.
Le thème tient en une phrase : la Princesse cherche un confident, et chacun essaie de lui faire porter sa lettre par un intermédiaire. On joue de 2 à 6, en 20 minutes environ, dès 14 ans selon Asmodee.
Contenu de la boîte
D’après Philibert et Z-Man :
- 21 cartes Personnage ;
- 6 cartes Référence, une par joueur ;
- 13 pions Faveur ;
- 1 livret de règles.
Les règles de Love Letter
On donne une carte Référence à chaque joueur. On mélange les 21 cartes, on écarte la première face cachée sans la regarder, puis on distribue une carte à chacun. À deux, on écarte en plus 3 cartes face visible. La règle fait commencer celui qui a écrit une lettre manuscrite le plus récemment.
À son tour, on pioche une carte. On en a alors deux, on en joue une face visible devant soi, on applique son effet et on garde l’autre. Les cartes jouées restent visibles de tous.
Une manche s’arrête de deux façons. Si la pioche est vide à la fin d’un tour, les joueurs encore en lice comparent leur carte, et la plus forte gagne un pion Faveur ; à égalité, chacun en prend un. Si tous les autres ont quitté la manche, le dernier gagne. Le vainqueur commence la manche suivante.
On gagne la partie en atteignant le bon nombre de pions :
| Joueurs | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
|---|---|---|---|---|---|
| Pions Faveur | 6 | 5 | 4 | 3 | 3 |
Les 21 cartes et leurs effets
Chaque carte a une valeur de 0 à 9 et un nombre d’exemplaires. Les noms français sont ceux de la boîte.
- 9, Princesse (1) : si vous la jouez ou la défaussez, même à cause d’un adversaire, vous quittez la manche.
- 8, Comtesse (1) : aucun effet, mais vous devez la jouer si l’autre carte en main est le Roi ou un Prince.
- 7, Roi (1) : échangez votre main avec un autre joueur.
- 6, Chancelier (2) : piochez 2 cartes, gardez-en une sur les trois et remettez les deux autres sous le paquet.
- 5, Prince (2) : un joueur de votre choix, vous compris, défausse sa main sans effet et repioche.
- 4, Servante (2) : personne ne peut vous cibler jusqu’à votre prochain tour.
- 3, Baron (2) : comparez discrètement vos mains avec un autre joueur ; la plus faible quitte la manche.
- 2, Prêtre (2) : regardez la main d’un autre joueur.
- 1, Garde (6) : nommez un personnage autre que le Garde ; si le joueur ciblé l’a, il quitte la manche.
- 0, Espionne (2) : aucun effet quand elle est jouée.
L’Espionne et la Comtesse, les deux cartes mal comprises
L’Espionne rapporte un pion Faveur en fin de manche à une condition précise : être le seul joueur encore en lice à avoir joué ou défaussé une Espionne. Une Espionne défaussée à cause d’un Prince compte donc aussi. Si deux joueurs encore en jeu en ont une devant eux, personne ne prend ce pion. Ce bonus s’ajoute à la victoire de la manche : un même joueur peut gagner deux pions.
On lit souvent ailleurs que « le joueur qui a le plus d’espionnes » marque, ou qu’elle doit être posée devant soi. Ce n’est pas ce que dit la règle.
La Comtesse, elle, ne fait rien, mais elle ment pour vous. Quand on la joue, on ne dit pas si on y était obligé. Elle peut cacher un Roi ou un Prince, ou n’être qu’un bluff.
Compter les cartes : ce que les 21 cartes révèlent
Tout le jeu tient dans ce décompte. Il y a 6 Gardes sur 21 cartes, une seule Princesse, une seule Comtesse, un seul Roi. Comme une carte est écartée face cachée au début, on ne sait jamais tout à fait si la Princesse est en jeu.
Quand les six Gardes sont sortis, plus personne ne peut vous éliminer en devinant votre carte. Quand les deux Barons sont joués, garder une carte faible devient moins risqué. Et un joueur qui joue la Comtesse alors que le Roi est déjà sorti laisse penser qu’il tient un Prince.
À deux, les 3 cartes écartées face visible donnent une information de départ. Si la Princesse en fait partie, elle ne viendra pas de la manche.
Love Letter classique à 16 cartes
Beaucoup de règles en ligne décrivent encore l’ancienne version, à 16 cartes, sans Espionne ni Chancelier, pour 2 à 4 joueurs. La boîte actuelle permet d’y jouer : avant la mise en place, on retire 1 Garde, les 2 Chanceliers et les 2 Espionnes. Il reste 5 Gardes, et les pions à gagner restent ceux du tableau, de 6 à 2 joueurs à 4 à 4 joueurs.
Si votre groupe découvre le jeu, cette version a moins de cas à retenir. Le Chancelier, qui fait remettre deux cartes sous le paquet, change le décompte et demande plus d’attention.
Nos conseils pour gagner
Gardez le Garde pour un moment où vous savez quoi nommer. Après un Prêtre, vous connaissez la carte d’un adversaire : un Garde joué ensuite l’élimine, à moins qu’il ait changé de carte entre-temps ou qu’il tienne lui-même un Garde, qu’on n’a pas le droit de nommer.
Ne gardez pas une carte forte trop visiblement. Un Baron joué contre vous élimine celui qui a la plus faible ; un joueur qui garde une carte haute plusieurs tours de suite devient la cible du Garde.
La Servante protège un tour, pas plus. Elle sert surtout quand vous tenez la Princesse et qu’il reste peu de cartes.
Extensions et autres versions
Le jeu a connu de nombreuses déclinaisons à thème. Le Labo des jeux cite par exemple Lovecraft Letter, Munchkin, Batman ou Star Wars. Une édition Premium figure aussi parmi les recherches fréquentes ; nous n’avons pas pu vérifier son contenu en français, donc nous n’en disons pas plus.
À qui s’adresse Love Letter ?
À ceux qui veulent un jeu de poche entre deux parties plus longues. Il figure dans nos sélections de jeux rapides, de jeux d’ambiance, de jeux entre amis, de jeux pour adultes et parmi les meilleurs jeux de société.
Il convient moins à ceux qui détestent être éliminés tôt : un Garde bien placé au premier tour vous sort de la manche. Pour du bluff sans personnages, Skull se joue avec quelques disques. Pour des pouvoirs et du mensonge à voix haute, Complots donne deux cartes cachées à chacun.
Questions sur Love Letter
Quel est l'âge recommandé pour jouer au jeu Love Letter ?
Asmodee et Philibert indiquent 14 ans et plus pour l’édition Z-Man actuelle. Les règles tiennent en une carte Référence, mais il faut garder en tête les cartes déjà jouées et accepter d’être éliminé d’une manche dès le premier tour.
Le jeu de cartes de Love Letter est-il de 32 ou 54 cartes ?
Ni l’un ni l’autre. Love Letter n’utilise pas un jeu de cartes classique : l’édition actuelle compte 21 cartes Personnage, numérotées de 0 à 9, plus 6 cartes Référence et 13 pions Faveur. L’ancienne version en comptait 16.
Combien de pions Faveur faut-il pour gagner ?
Cela dépend du nombre de joueurs : 6 pions à 2 joueurs, 5 à 3, 4 à 4, et 3 à 5 ou 6. Plusieurs joueurs peuvent gagner en même temps s’ils atteignent le seuil à la même manche.
Comment jouer à Love Letter à 2 joueurs ?
La règle ajoute une étape à la mise en place : après avoir écarté la première carte face cachée, on retire 3 cartes de plus, face visible. Il faut ensuite 6 pions Faveur pour gagner. Le reste ne change pas.
Quel jeu ressemble à Love Letter ?
Dans notre catalogue, Skull partage le principe de très peu de matériel, du bluff et de manches courtes, avec des fleurs et des crânes au lieu de personnages. Complots repose aussi sur des personnages à pouvoirs et l’élimination, avec deux cartes cachées par joueur.
Voir Love Letter en vidéo
Le Ludochrono de Ludovox présente la règle et le matériel de l'édition actuelle de Love Letter en cinq minutes. La vidéo reste hébergée sur YouTube et appartient à Ludovox.
Voir la vidéo directement sur YouTube
Sources des caractéristiques : page de l’éditeur.