Quel jeu de cartes choisir ?

Ce qu’on range ici sous le nom de jeu de cartes

L’expression désigne deux choses. Un paquet de cartes à jouer, celui qu’on trouve dans un tiroir de toutes les maisons, avec ses jeux traditionnels comme la belote ou le président. Et un jeu de société vendu en boîte, qui se joue avec ses propres cartes et rien d’autre, ou presque : c’est l’objet de cette page. Les jeux traditionnels ont leur section plus bas.

Trois familles restent dehors. Les jeux où les cartes servent un plateau, comme Les Aventuriers du Rail ou Everdell, sont sur la page des jeux de plateau. Les jeux de cartes à collectionner, Pokémon ou Magic, se vendent en boosters et demandent un autre guide. Enfin, j’ai laissé de côté les boîtes où les cartes ne sont qu’un support de questions, comme les quiz.

Quelques jeux de la sélection ont un peu de matériel en plus. Splendor a ses jetons de pierres précieuses, Here to Slay deux dés, Jungle Speed un totem en bois et Halli Galli une sonnette. Ils restent ici parce que tout le jeu passe par les cartes : les jetons, le dé, le totem ou la sonnette ne servent qu’à les compter, les payer ou les attraper.

Les 54 jeux vont de 3 ans pour Bata-Waf et Ballons à 14 ans pour Love Letter et Radlands. Âge, nombre de joueurs et durée sont ceux de la boîte ou de l’éditeur. Pour neuf jeux, ni la boîte ni l’éditeur ne donnent de durée précise, UNO ou Katana par exemple : le tableau n’en invente pas.

Les sept familles de jeux de cartes

Deux jeux de cartes peuvent n’avoir rien en commun. Le tableau range les 54 jeux selon ce qu’on fait de ses cartes, et c’est souvent la meilleure question à se poser avant d’acheter : est-ce que ma table aime aller vite, compter, mentir ou jouer ensemble ? Un même jeu peut appartenir à deux familles.

Défausse : vider sa main le premier

C’est la famille la plus connue, celle du UNO : on recouvre la carte du dessus par une carte compatible, et le premier qui n’a plus rien gagne. Skip-Bo remplace la couleur par des séries de 1 à 12, Mito autorise à tricher pour se défaire de ses cartes, et MOW inverse le but, puisqu’on joue pour ne pas ramasser le troupeau. Ce sont des jeux qu’on explique en deux minutes. Leur défaut commun, d’après les avis, est le même : un tour se résume souvent à la seule carte qu’on peut poser.

Plis : la famille de la belote

Un joueur entame, chacun pose une carte, la plus forte remporte le pli. Ceux qui ont grandi avec la belote ou le tarot retrouvent leurs repères dans Papayoo, où l’on fuit les points comme à la Dame de pique, et dans The Crew, qui garde l’obligation de suivre la couleur mais fait jouer toute la table dans la même équipe. Sail applique la même idée à deux, sans un mot. Pour qui n’a jamais tenu une main de belote, la marche est plus haute : c’est le reproche que les joueurs font à The Crew.

Rapidité et observation : voir avant les autres

Pas de tour de jeu ou presque : tout le monde regarde les mêmes cartes et le plus rapide gagne. Dobble fait chercher le seul symbole commun entre deux cartes, Set trois cartes qui vont ensemble parmi douze, Twin It deux motifs identiques. Jungle Speed, Halli Galli et Taco Chat Bouc Cheese Pizza y ajoutent un geste, attraper un totem, sonner ou taper la pile. Les enfants y battent les adultes, ce qui en fait de bons jeux de famille. Revers relevé dans presque tous les avis : un joueur plus rapide rafle tout, et les mains en souffrent quand on tape.

Collection et combinaisons : réunir avant de marquer

Ici, on garde ses cartes pour les assembler. Bohnanza fait planter des haricots par variété et troquer le reste, Jaipur vendre des marchandises par lots, Schotten Totten former des combinaisons de trois cartes comme au poker. Faraway et Kanagawa font aligner des cartes devant soi. Trio, Mamma Mia ! et Zura ajoutent la mémoire : il faut se souvenir des cartes vues pour réunir les bonnes. C’est la famille la plus variée, du jeu d’enfant de 4 ans à Bohnanza, qui fait marchander des adultes pendant 45 minutes.

Développement et deckbuilding : construire au fil des cartes

Ces jeux font grossir quelque chose devant soi. Dans 7 Wonders, chacun choisit une carte et passe le reste de sa main au voisin, c’est le draft. Dans Star Realms, on achète des cartes pour son propre paquet, qui devient plus fort à chaque mélange, c’est le deckbuilding. Challengers ! en fait un tournoi jusqu’à 8 joueurs, Vendredi un jeu solitaire. Race for the Galaxy fait payer chaque carte avec d’autres cartes de sa main. Ce sont les jeux les plus stratégiques de la page, et ceux dont les icônes demandent une ou deux parties avant de se lire seules.

Coopération : gagner ou perdre ensemble

Cinq jeux de la sélection se jouent contre le paquet et non contre les autres. Leur point commun tient en une contrainte : on ne peut pas dire ce qu’on a en main. Dans The Mind, on ne dit rien du tout. Dans Hanabi, on ne voit même pas ses propres cartes. Dans The Game, on peut tout dire sauf les chiffres. C’est ce qui rend ces jeux tendus, et c’est aussi ce qui les rend clivants : les avis sur The Mind vont du chef-d’œuvre au rejet pur et simple, souvent selon la table avec laquelle on l’a découvert. La page des jeux coopératifs en réunit d’autres, avec ou sans cartes.

Bluff, rôles cachés et coups bas

La dernière famille est celle où l’on ment, où l’on devine et où l’on attaque. Love Letter tient en une carte en main et 21 cartes en tout. Complots fait annoncer des pouvoirs qu’on n’a peut-être pas. Bang! et Katana cachent les rôles, le premier avec élimination, le second sans. Munchkin, Here to Slay et Exploding Kittens sont les plus chaotiques. J’y range aussi Dixit et Codenames, deux jeux de cartes par le matériel où l’on joue sur les images et les mots : il faut deviner ce que l’autre a voulu dire.

Jeux de cartes à deux, à trois ou en grand groupe

Le nombre de joueurs imprimé sur la boîte ne dit pas tout. Huit jeux de la sélection sont pensés pour deux exactement, et c’est à deux qu’ils donnent le meilleur : 7 Wonders Duel, Jaipur, Schotten Totten, Star Realms, Radlands, District Noir, Sail et L’île des Mookies. D’autres acceptent deux joueurs sur la boîte, mais les avis préviennent. Perlin Pinpin devient simpliste à deux, la variante à deux de 7 Wonders est jugée bien moins bonne que le jeu à plusieurs, et 7 Wonders : Architects ou Challengers ! prennent leur sens à partir de quatre. La page des jeux à 2 joueurs compare aussi les duels sans cartes.

À l’inverse, neuf jeux ne se jouent pas du tout à deux : Papayoo, Mito, Trio, The Crew, 7 Wonders, Dixit, Katana, Munchkin et Bang!, qui commence à quatre. À trois, Trio a une règle prévue (9 cartes chacun, 9 au centre), mais plusieurs joueurs le trouvent trop facile à mémoriser et préfèrent quatre ou plus.

Pour une grande tablée, douze jeux acceptent au moins huit joueurs, de UNO et MOW, qui montent à dix, à Mille Bornes ou Complots. Set n’a presque pas de limite : la règle va jusqu’à vingt. Enfin, six boîtes se jouent seul : Vendredi et Orchard sont faites pour ça, Palm Island se joue en tenant les cartes dans une main, sans table, et Set, The Game et Challengers ! ont un mode solitaire. La sélection des jeux en solo en compte d’autres.

Les premiers jeux de cartes des enfants

Tenir des cartes en éventail, c’est un vrai apprentissage. Les deux jeux de 3 ans de la sélection n’en demandent pas : dans Bata-Waf, on retourne sa carte en même temps que les autres, et une toise dessinée sur chaque carte dit quel chien est le plus grand. Dans Ballons, les cartes sont posées devant soi. Les deux reposent sur le hasard, ce que les parents leur reprochent, mais c’est aussi ce qui permet à un enfant de 3 ans de battre un adulte. La sélection des jeux pour 3 ans en propose d’autres.

Vers 4 ans, L’île des Mookies apporte le premier vrai choix : quelle face de la carte garder. À 6 ans, Perlin Pinpin fait poser des additions pour vider sa main, et Mille Bornes fait compter jusqu’à 1 000 par bornes de 25 à 200. Dobble, Halli Galli et Set se jouent aussi dès 6 ans, et les enfants y gagnent souvent. Vers 7 ans arrivent les jeux de cartes à chiffres, UNO, Skip-Bo, Trio ou MOW. Les pages jeux pour enfants et jeux en famille les classent par âge.

Jeux de 32, 52 ou 78 cartes : les jeux traditionnels

Avant les boîtes, il y a le paquet. Le jeu de 52 cartes compte quatre couleurs de 13 cartes, de l’As au Roi, et sert au bridge, au poker, au rami ou au solitaire. Le jeu de 32 cartes en retire les 2 à 6 et garde huit cartes par couleur, du 7 à l’As : c’est le paquet de la belote, qui se joue à quatre en deux équipes. Le tarot a son propre jeu de 78 cartes, avec 21 atouts et l’Excuse. Notre règle de la belote suit le règlement de la Fédération Française de Belote, pli par pli.

Plusieurs jeux de cette page descendent d’un jeu traditionnel. Bata-Waf est une bataille dessinée pour les petits. Papayoo reprend le principe de la Dame de pique, où l’on évite les cartes qui coûtent des points. The Crew garde les règles du pli de la belote, mais en coopération. Et Mille Bornes est inspiré de la canasta, selon Wikipédia. Le paquet traditionnel n’a qu’un avantage net sur une boîte : avec un seul jeu de 52 cartes, on peut jouer à des dizaines de jeux différents. Il en a un gros défaut pour débuter : sans personne pour expliquer la règle, il ne dit rien.

Le défaut qui revient le plus : la pioche

En relisant les avis recoupés sur les fiches des 54 jeux, un reproche domine. Pour 31 d’entre eux, l’un des défauts cités tient au hasard du tirage : une mauvaise main de départ, une dernière carte piochée qui décide de tout, des cartes qui n’arrivent pas. Cela va des jeux d’enfants comme Ballons, où personne ne décide rien, aux jeux de stratégie comme Race for the Galaxy ou Star Realms, où une bonne main au bon moment bat un joueur plus fort.

Ce n’est pas un défaut pour tout le monde. Le hasard est ce qui permet à un enfant de battre ses parents au UNO, et à un débutant de gagner sa première partie de Jaipur. Si votre table le supporte mal, regardez plutôt les jeux où les cartes sont visibles avant d’être prises : Splendor, 7 Wonders Duel ou Kanagawa. Le second reproche le plus fréquent est la lassitude : pour 20 jeux, les avis disent qu’on en fait vite le tour, de Dobble et Halli Galli à District Noir ou Jaipur. Les plus touchés sont des jeux de 10 à 20 minutes, faits pour être sortis un moment puis rangés, pas pour occuper une soirée entière.

Comment cette sélection a été faite

Chaque jeu a sa fiche sur le site, avec la règle résumée, le contenu de la boîte et une synthèse des avis de joueurs lus sur Tric Trac, BoardGameGeek, Philibert, des blogs ou Reddit. Le texte de chaque jeu, plus haut, reprend le défaut que ces avis citent le plus souvent, avec les sources de la fiche. Les différences d’édition sont signalées quand elles changent le jeu : 112 cartes dans le UNO actuel contre 108 dans l’ancien, 70 cartes dans Jungle Speed Eco contre 80, 21 cartes dans Love Letter contre 16.

Le nombre de 54 jeux est un choix. Je n’ai gardé que des boîtes dont l’âge, le nombre de joueurs et la durée ont pu être relevés chez l’éditeur ou sur la boîte, avec une fiche publiée et des avis lus. Des jeux de cartes très connus manquent encore, comme 6 qui prend !, Citadelles ou Skyjo. Pour ce dernier, notre article sur les règles du Skyjo tranche les deux points qui font débat, et rappelle que chaque joueur a 12 cartes en quatre colonnes de trois, pas une grille de 4 sur 4 comme on le lit parfois. Ils entreront dans la grille quand leur fiche sera prête. Pour un jeu de cartes de Catch Up Games qui n’y est pas encore, notre article sur Courtisans détaille la règle et les avis.